全国の肉用牛飼養頭数(にくようぎゅうしようとうすう)は、2,806,000頭(とう)で、その内北海道は5分の1ちかくを占(し)めており全国で一番の産地(さんち)です。 北海道で健康で元気に育てられた牛たちは、安全でおいしい牛肉となって、日本中の食卓(しょくたく)に届(とど)けられています。 牛はとっても感情(かんじょう)が細(こま)やかな動物。寒(さむ)さには強いけれど暑(あつ)さに弱(よわ)く、湿度(しつど)の高いところも苦手(にがて)。だから、ジメジメした梅雨(つゆ)がない北海道のさわやかな気候(きこう)は、牛たちがのびのび育つ上で何よりの｢ごちそう｣です。また、北海道の冬の寒(さむ)さと雪が、作物が育つ土の中のバイキンを殺菌(さっきん)してくれるので衛生的(えいせいてき)な環境(かんきょう)を保つことができ、病気にかかりにくい、元気で丈夫(じょうぶ )な牛が育ちます。 北海道で生産される牛肉の約8割は、道外(どうがい)のスーパーやお肉屋(や)さんなどで売(う)られています。お肉に加工(かこう)したあと、おいしい牛肉になるには1週間(しゅうかん)から10日、低温倉庫(ていおんそうこ)で管理(かんり)します。牛肉をよりおいしく食べてもらうために、運ぶときにもお肉が凍(こお)ったりしないよう、十分に注意しています。 ※1 仲卸業者(なかおろしぎょうしゃ)・・・品物(しなもの)を作った人と買う人の間に入ってお世話をする人。 ※2 せり・・・相手より高い値段(ねだん)をつけて手に入れること。