30年以上前からクリーン農業に取り組む、JAとうや湖。自然エネルギーの「雪」を活用した「雪蔵野菜貯蔵施設」の稼働により、年間で約280MWhの商用電力を軽減。さらに、杉の木約11,000本を植えた計算になる、約155tのCO2を削減しています。この施設で貯蔵された特産のじゃがいもは、低温でねかせることで甘さがアップ。「JAとうや湖の雪蔵貯蔵野菜」と銘打たれ、出荷されています。「クリーン大地　とうや湖」を旗印に、環境配慮と持続可能な農業の両立を図る取り組みに注目してください。

雪が降る直前に収穫したキャベツを雪の下で保存し、翌年に掘り起こす「越冬キャベツ」。秋と冬の収穫は、都度、手作業です。「越冬キャベツ」の生産者、福本さんの記事が公開されると、「想像を絶する重労働」、「キャベツを高いとボヤいては申し訳ない」、「お体に気をつけて」との声が寄せられました。「近年、肥料・燃料・資材・人件費などが値上がりし、越冬キャベツを作るか否かの瀬戸際だった中、励ましのメッセージを受け、もう少し頑張りたいと思った」と福本さん。地域の特産物がどのように生まれ、作られているかをご一読ください。

国際情勢の変化などによって、海外からの食料調達が年々不安定になっていると感じていませんか？小麦の輸入量が減って、パンやパスタが値上がりしたように、世界のどこかがくしゃみをすると、日本が風邪をひく状況です。冊子の食料自給率の特集では、「私一人が頑張っても何も変わらない」から「私から変えていく」ためにできることなどを紹介しています。
※食料自給率は、農林水産省「知ってる？日本の食料事情」より

養鶏農家は、全国で1640戸（※）。小規模な養鶏農家が廃業し、再編・大型化が進んでいます。それに伴って鳥インフルエンザ発生時の影響も大きくなり、たまごの品薄を招くケースが増えています。鶏が卵を毎日産めるストレスのない環境は、一羽一羽の餌のついばみ方にまで目を配ってこそ整うといいます。マンパワーが頼みの綱なのです。たまごを「価格の優等生」と呼ばないで。そう訴える養鶏農家の現場を、愛別農場を例にお伝えします。
※農林水産省「畜産統計」令和6年2月1日現在

酪農家は、良質な生乳の生産と、持続可能な経営の両立を図るために、日夜奮闘しています。また、若手農業者が集う北海道農協青年部協議会では、地域農業を盛り上げようと、意欲的な活動を推し進めてもいます。その原動力は、自分たちが日本の食を支えているという使命感と自負。日本一の生乳の産地・北海道だからこそ、いつまでも酪農が続けられるように。広い大地のそれぞれの持ち場で、後継者たちは団結し、新たな取り組みに挑んでいます。

生産者の思いにふれた読者の方々から、多くの声が届いています。愛別農場の池田雄志さんへは、鶏との対話を重視する仕事ぶりへの驚きや発見、適正価格について考えさせられたとの意見が目立ちました。また、JA北宗谷の池田裕介さんへは、休みのない仕事への感謝、酪農家へのいたわりや励まし、農業の魅力発信への期待など、幅広いメッセージが寄せられています。