ホクレンの正式名称は、ホクレン農業協同組合連合会です。農業協同組合（JA）は、生産者を中心とした個人や事業者などが「組合員」として集まり、互いに助け合い、よりよい地域社会をつくるために活動する組織。ホクレンは、北海道にあるJAなど118の正会員と1の准会員（※）で構成された連合会です。
ホクレンは、「北海道産農畜産物の販売」、「生産者の営農と生活の支援」を軸とする経済事業に特化しています。安定的に作ること、届けることをかなえるために、米穀事業、農産事業、てん菜事業、酪農畜産事業、資材生活事業、管理部門の6本部と農業総合研究所の体制で、全国61拠点が連携しながら活動しています。
※2025年12月1日現在

ホクレンは、北海道の生産者が安心して農業を長く続けられるように、3つの事業を行っています。
●販売事業　全道から集荷した北海道産農畜産物を全国に販売する仕事。安定供給に向けた規格の統一化、流通体制の構築、北海道産のブランド力向上などにも取り組んでいます。
●購買事業　効率的な営農に必要な物資、ライフラインの確保に必要な物資を供給する仕事。飼料、肥料、農薬、施設・資材、農業機械、燃料、生活用品も取り扱っています。
●営農支援　生産に関する情報提供や技術支援を行う仕事。生産現場の課題に対する改善策の提案、スマート農業などの実証試験、新しい生産技術の普及活動に加え、品種開発、人材育成も担っています。