米作りには八十八の手間がかかることを表した漢字の「米」。昔と今とでは作業効率は雲泥の差ですが、前例のない気候変動など、難しい対応を経て収穫される一粒一粒だからこそ、安全・安心でおいしい米にして届けてほしい。同工場では、生産者・消費者共通の願いに応えようと、国際的に認められている食品安全システム認証を取得し、その規格に沿って年間6万t以上の玄米を精米しています。
荷受から精米、包装、出荷まで、その工程は20以上。まず、全道各地のJAでの事前検査を通った玄米を受け入れ、その玄米からサンプルを抽出。品質管理担当が玄米の品質分析を行い、未熟な粒や砕けた粒の割合、お米の成分であるタンパク含有率などを調べ、おいしい北海道米として届けられる玄米かを見極めます。なお、同工場では、精米後の製品段階でも、サンプルの分析・検査を行っています。
検査後、生産者・JAから託された玄米は、小石や土砂、糸屑、金属や砂鉄などの除去を経て、次の工程である精米を最適に行うために必要なデータと共に管理され、一時的に玄米タンクに保管されます。北海道米は銘柄が多く、産地指定や顧客からの要望が多様化していることから、原料玄米を保管するタンクの総数は88本。これは、国内の精米工場では最大規模です。
※2024年度実績

精米及び精米精選段階では、専門の技術者が精米度合いを吟味するほか、玄米段階よりも精密な除去を行います。現場では、精米時に発生する糠(ぬか)などの清掃を日々行うことはもちろん、設備面では、衛生面に配慮したステンレス製精米タンクを使用するなど、生産・衛生管理を大切にしています。
こうして精米を終えたおいしい北海道米は、製造履歴をいつでも確認できるようロット番号が印字されたパッケージに詰められ、製品自動倉庫で工場を発つ時を待ちます。
北海道で収穫されたお米を精米し、「安全・安心の北海道米」として送り出す同工場。その種類は精米をメインに、無洗米、少量パック、そして、外食、テイクアウトやデリバリー、病院や学校給食などの幅広い要望にお応えするため、250以上にも及びます。

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  製品（精米）分析の様子