8月29日(日)に開催された、GREEN FUN CLUB「ぐりんぐらん」のオンラインイベント「行ったことのない畑に行こう！第３弾　お米篇」。昨年、10月の第1回、今年3月の第2弾に続き、MCはお笑いコンビ「オクラホマ」の河野真也さんと北海道の人気ボーイズユニット「NORD(ノール)」の島太星くんです。収穫を目前に控えた浦臼町の田んぼで繰り広げられた、笑いが絶えないイベントの様子をレポートします。

今回も北海道農協青年部協議会（以下、JA道青協）にご協力いただき開催されたオンラインイベント、「行ったことのない畑に行こう！」。第3弾は、「お米篇」です。米どころ空知の浦臼町で、3代目として農業を営む山田正勝さんの田んぼにお邪魔しました。山田さんは空知農業協同組合青年部連合会の会長を務めています。収穫間近、黄金色に輝く山田さんの田んぼを背景に、河野さん、太星くんがお米について、山田さんにいろいろなお話を伺っていきます。太星くんは目の前の田んぼで実っているのがお気に入りの銘柄「ふっくりんこ」と聞いて感激していました。

「ふっくりんこ」のほか、「ななつぼし」や「ゆめぴりか」を栽培する山田さん。全部で17haもの広大な土地で、お米だけでなく小麦や軟白ネギ、ニンニク、メロンなども栽培しています。繁忙期にはパートさんの手を借りることもあるそうですが、基本は山田さん、奥様、お母様の3人で日々の農作業を行っていると聞き、河野さん、太星くんは目を丸くしていました。
恒例のクイズコーナーでは、「北海道のお米生産量は全国何位？」「お米の収穫時期は何を目安に判断する？」といった出題に、太星くんの天才的な“迷回答”が続出します。これには山田さんもタジタジのご様子。

山田さんの田んぼで生産されるお米の量は、なんと1,000～1,100俵分。重さにして60ｔ～66ｔです。その数字を聞いてキョトンとする太星くんに、河野さんは「僕が0.1tです。僕が600人分って感じかな」とわかりやすく解説すると、その状況を想像しながら「うわ！すごい！笑い声がやかましそう」とお笑いコンビのようなやり取りも。
続いて「稲刈りに使う農業機械はどれ？」という問題に見事正解した太星くん。特別に運転席に乗せてもらい大興奮でした。

クイズの“箸休め”として、北海道米「ゆめぴりか」「ななつぼし」「ふっくりんこ」の食べ比べコーナーへ。山田さんもこの3つの品種をつくられていて、それぞれの特徴を教えてもらいつつ、太星くんに味を確かめてもらおうとしたところ、「僕、当てます！」と自信満々に宣言。そこで急遽、お米のブラインドテストを実施することに。さぁ、太星くんは3つとも当てられたのでしょうか!?
さらにお米が大好きな太星くんは、以前、お米に感謝しようとごはん茶碗1杯分のごはん粒の数を数えたことがあるとか。そんなほっこりエピソードも飛び出しました。

笑いが絶えない1時間のイベントもいよいよ終盤。太星くんは特別に稲刈りにも挑戦させてもらいました。刈り取った稲を見て、「あと2週間くらいで収穫ですね」と話した山田さん。今年も間もなく新米の季節がやってきます。「高い評価をいただいている北海道米。今後も生産量を減らすことなく作り続けていきたいですね」という山田さんの力強い言葉に、太星くんは拍手を送りました。
最後に、山田さんから消費者のみなさんへ、「今年も稲刈りの季節が近づいてきました。いいお米ができたと思いますので、ぜひ食べてください」とメッセージをいただきました。
和やかなムードの中で幕を閉じた第３弾のオンラインイベント。おいしい北海道米が、どんな場所で作られているのか、生産者さんのこだわりやお米の豆知識がわかる1時間、見逃した方はぜひアーカイブでお楽しみください。
　
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