～今回の食材～
小豆
国産小豆の約97%（※）が北海道産って知ってた？北海道は小豆の一大産地なんだ。中でも、天候や土壌が適している十勝地方や、作付面積が増えているオホーツク地方が主な産地だよ。北海道の畑作では、じゃがいもや小麦、てん菜と同じく輪作作物の一つとして栽培されることが多いんだ。
※農林水産省「令和6年産作物統計」より
小豆にはいろんな栄養素が含まれているよ。びっくりするのは、食物繊維が豊富なこと。なんと、ごぼうの約4倍も含まれていて、タンパク質も多く含まれているよ。
小豆は豆類の中でもポリフェノールが豊富なんだ。ポリフェノールって、細胞の老化やお肌のシミ・シワを防ぐ効果があるって言われてるの。なんだかお肌に良さそうだよね！
色の濃いものを選ぼう。小豆って、熟し具合によって緑色から濃い紫色に変化するんだけど、いわゆる「あずき色」が濃いものがおすすめ。新しい小豆はキラキラとツヤがあるのが特徴だよ。
小豆は湿気が大嫌い！チャック付きの保存袋やペットボトルに入れて、しっかり密閉しよう。保存期間は1年を目安に、冷暗所に保存するのがいいよ。冷凍保存する場合は、煮小豆にするか、下煮してからのほうがおいしく食べられるよ。
煮小豆の作り方 > GREEN WEB｜煮小豆
昔から小豆は縁起物として、お赤飯や小豆粥に使われてきたんだ。「小豆は邪気を払う」という言い伝えから、小正月に小豆粥を食べる風習もあるんだよ。春と秋のお彼岸におはぎを食べるのは、縁起が良くて邪気を払ってくれる小豆を使っているから！って説もあるんだ。
小豆って、甘い和菓子だけじゃなく、お料理にも使えるんだよ。特に煮小豆を常備しておけば、いろんなお料理にトッピングできて便利。今回は、小豆を使ったミネストローネを小豆情報と合わせて紹介するね！
