2011年春、横峯夫妻は根室市内の離農跡地を修繕して新規就農。牧場内には前の経営者がつくった小さなチーズ工房も残されていた。同年5月、東京でシステム開発の仕事をしていた亮太さんとウェブデザインの仕事をしていた芙美子さんがその牧場を訪問。根っからの北海道人の私も、根室の景色や空気は、一種独特のものがあると感じる。静と動。風の音、静けさの中に響く鳥のこえ。亮太さん、芙美子さんも、何度か訪れたことのある北海道とはいえ、根室の自然に圧倒されたという。

「チーズ工房あるんだけど」。姉夫婦からかけられた何気ない一言から、いろいろなことが動いていく。初めて飲んだ根室産の牛乳、足を延ばした中標津（なかしべつ）町で食べた小さなチーズ工房がつくる熟成チーズ。初めての感動経験の連続が、二人を突き動かしていく。来訪時には考えもしなかった移住、転職。やったこともないチーズづくりだったが、初めての根室訪問から半年後には、中標津町の三友牧場で住み込みの修業を始めていた。

１年半の修業の末、2013年12月にチーズ工房チカプをオープン。チーズには、「チカプ(鳥)」の通り、根室に生息する野鳥の名前を付けている。さすがデザインの仕事をされてきたこともあり、芙美子さんの手による洗練されたパッケージデザインと、亮太さんと共につくるチーズのクオリティは、立ち上げ当初から多くのファンを魅了している。

生乳は、草の生育、気象条件などで日々成分が変化する。その生乳を原料としたチーズ作りは技術と忍耐を要する。しかし、根室訪問から導かれるようにチーズづくりの道に進んだように、困ったときも鳥のさえずりが、未来へと誘ってくれるように思う。なるようになるさ、と。